研究调查球状星团 NGC 1851 的变星群

天文学家对一个名为 NGC 1851 的年轻球状星团进行了光度观测。新的观测活动提供了更多关于该星团变星群的见解，并验证了这些变星的成员资格。研究结果于8 月 20 日发表在预印本服务器arXiv上。

探测和研究变星可以为恒星结构和演化提供重要线索。研究变星也有助于更好地理解宇宙的距离尺度。

球状星团 (GC) 是紧密围绕星系运行的恒星的集合。天文学家将它们视为研究恒星和星系演化的天然实验室。特别是，球状星团可以帮助研究人员更好地了解早期星系的形成历史和演化，因为 GC 的起源似乎与恒星大量形成的时期密切相关。

NGC 1851(也称为 Caldwell 73)是一颗异常明亮、质量巨大的 GC，距离地球约 39,000光年。该星团约有 92 亿年历史，金属丰度为 -1.27 dex，其质量估计为 551,000 个太阳质量。

此前对 NGC 1851 的观测发现，它包含 48 颗 RR Lyrae 型变星，并且可能在红巨星分支 (RGB) 的尖端附近拥有四到五个长周期变星。

因此，由墨西哥国立自治大学的阿曼多·阿雷拉诺·费罗领导的天文学家团队决定探索 NGC 1851 中的变星群，希望能够完成该 GC 中这些天体的普查。为此，他们利用了阿根廷科尔多瓦天文台。

总而言之，费罗团队的观测发现，在之前的变星表中最初列出的 NGC 1851 的 55 颗变星中，有 8 颗明显是场星。此外，还有 6 颗变星由于缺乏自运动或与明亮的邻近恒星混合而无法确认其成员身份。

观测发现了三颗此前未曾发现的变星。然而，其中只有一颗(被指定为 V56)被证实是星团成员。研究人员将这颗恒星归类为 SX 凤凰座变星。

此外，研究还证实了两个 RRab 亚型的 RR Lyrae 和三个长周期变星的变异性，这些变异性在之前的盖亚卫星观测中已经报告过。鉴于这五个变星都被证实是星团成员，因此它们被命名为 V57–V61。

根据 NGC 1851 中已识别的 RR Lyrae 变星的光变曲线，研究人员计算出该星团的金属丰度约为 -1.35 dex，GC 距离我们 38,800 光年。