SpaceX火箭事故导致该公司的Starlink卫星进入错误轨道
SpaceX火箭近十年来首次出现故障,导致该公司的互联网卫星轨道过低,注定会坠入大气层并烧毁。
猎鹰9号火箭于周四晚从加州发射升空,搭载20颗Starlink卫星。飞行几分钟后,上级发动机出现故障。SpaceX周五将原因归咎于液氧泄漏。
该公司表示,飞行控制员设法与半数卫星取得联系,并试图利用机载离子推进器将它们推向更高的轨道。但由于其轨道低端距离地球只有84英里(135公里),不到预期高度的一半,“我们的最大可用推力不太可能足以成功升空卫星,”该公司通过X表示。
SpaceX表示,这些卫星将重新进入大气层并燃烧殆尽。但并未提及它们何时会坠落。目前,轨道上有6,000多个Starlink卫星为世界上一些最偏远角落的客户提供互联网服务。
美国联邦航空管理局表示,必须解决这个问题,猎鹰火箭才能再次飞行。
目前尚不清楚此次事故是否或如何影响SpaceX即将到来的载人飞行。这位亿万富翁的太空飞行计划于7月31日从佛罗里达州出发,计划进行首次私人太空行走,随后于8月中旬为NASA进行一次宇航员飞行,前往国际空间站。
领导此次私人飞行的科技企业家贾里德·艾萨克曼周五表示,SpaceX的猎鹰9号“有着令人难以置信的业绩记录”,并配备了紧急逃生系统。
上一次发射失败发生在2015年空间站货运运输过程中。第二年,另一枚火箭在地面测试期间爆炸。
SpaceX的埃隆·马斯克表示,较高的飞行频率将使识别和纠正问题变得更加容易。