TESS 发现新的温暖亚海王星系外行星
利用美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星 (TESS)，一个国际天文学家团队发现了一颗新的温暖的亚海王星系外行星，其体积几乎是地球的三倍。6月 13 日在预印本服务器arXiv上发表的一篇研究论文报告了这一发现。
到目前为止，TESS 已经确定了 7,200 多颗候选系外行星(TESS 感兴趣对象，简称 TOI)，其中 475 颗已经得到确认。自 2018 年 4 月发射以来，该卫星一直在对太阳附近约 200,000 颗最亮的恒星进行勘测，目的是寻找凌日系外行星——从小型岩石行星到气态巨行星。
现在，由宾夕法尼亚州东斯特劳兹堡大学的 Molly Nies 领导的天文学家小组报告了 TESS 监测到的另一个 TOI 的确认。他们在 HD 21520 或 TOI-4320 的光变曲线中发现了一个凌日信号，这是一颗距离我们约 257 光年的类太阳 G 型恒星。后续观测证实了该信号的行星性质。
研究人员在论文中写道：“我们报告了 HD 21520 b 的发现和验证，这是一颗由 TESS 发现的凌日行星，围绕一颗明亮的 G 型矮星运行。”
HD 21520 b 的半径为 2.7 个地球半径，其质量估计为 7.9 个地球质量(上限为17.7 个地球质量)。该行星每 25.13 天绕其宿主恒星运行一周，距离宿主恒星 0.17 个天文单位。HD 21520 b 的平衡温度估计为 637 K。
根据得出的参数，天文学家计算出 HD 21520 b 的体积密度很可能是 2.21 g/cm 3，这表明它很可能含有大量大气层。
至于行星的内部结构，科学家们推测它包含相当多的水质量和半径分数，以及相当多的气体半径分数。然而，需要进行更多的径向速度测量，才能精确计算 HD 21520 b 的质量，并确认有关其成分的假设。
论文作者指出，HD 21520 b 是大气特征研究的有希望的候选者。这可以通过透射光谱法实现——因为这颗行星的大小、可能质量较低以及主恒星明亮。
研究人员总结道：“由于其宿主行星明亮且可能有较多气体包裹，HD 21520 b 是进一步进行质量测量和大气表征的有希望的候选行星。”
主恒星 HD 21520 b 比太阳大几个百分点，质量也大几个百分点。它的有效温度为 5,871 K，金属丰度为 0.049。据估计，这颗恒星的年龄约为 53 亿年。
