导读 如果您是太空爱好者，您无疑听说过魔彗星，它在过去几周一直吸引着北半球目光敏锐的观察者。现在轮到我们了，12P/庞斯-布鲁克斯彗星正在悄...

如果您是太空爱好者，您无疑听说过“魔彗星”，它在过去几周一直吸引着北半球目光敏锐的观察者。现在轮到我们了，12P/庞斯-布鲁克斯彗星正在悄悄进入南半球的视野。

在你太兴奋之前，让我打消你的希望。庞斯-布鲁克斯彗星肉眼可见，但前提是您知道往哪里看。它看起来像一个模糊的发光斑块，但尽管如此，它仍然有望在未来几周内提供一些令人惊叹的拍照机会。

更好的是，它可能会成为今年晚些时候一颗更特殊彗星的天体热身活动。

以下是您需要了解的有关庞斯-布鲁克斯以及如何获得最佳景观的所有信息。

为什么人们称它为“魔彗星”?

12P/庞斯-布鲁克斯彗星(其完整正式名称)以19世纪独立发现的两位天文学家的名字命名，最后一次可见是在1954年。

绕太阳公转一周大约需要71年，这使得彗星访问内太阳系对于地球上的我们来说是一次难得的享受。

庞斯-布鲁克斯的核心(核心)是一个直径约34公里的肮脏雪球。当这颗彗星在其轨道上向我们摆动时，天文学家在2020年就发现了它。当时，这颗彗星距离太阳近18亿公里，处于休眠状态。

当彗星不断向内坠向太阳时，它的表面温度开始上升，使其变得“活跃”。裸露的冰块开始升华，直接从固态变成了气态。这种活动就是彗星形成尾巴的方式：彗核被升华表面的灰尘和碎片组成的透明“彗发”所笼罩，然后被太阳风从太阳上吹走。

但12P/庞斯-布鲁克斯彗星的激活并不温和、顺利。相反，它会产生几次大规模的活动爆发，每次都会在很短的时间内释放出大量的气体和灰尘，然后再次稳定下来。

在2023年7月20日的第一次重大爆发中，彗星亮度增加了一百倍，脱落了估计1000万吨的尘埃和冰。

太阳风将产生的尘埃、气体和碎片推离太阳，使彗星呈现出不寻常的外观。对一些人来说，这颗彗星看起来就像星球大战中的千年隼。对其他人来说，它看起来有点像恶魔——长着相当于彗星的角。

“魔彗星”的绰号在媒体文章中占据一席之地，并且似乎已经被人们所接受——尽管这颗彗星的角形外观现在已经成为过去。

我应该在哪里(以及何时)查看?

过去几天，澳大利亚各地首次确认目击12P/Pons-Brooks。日落后，它目前在西方天空低空可见，尽管它几乎消失在暮光中。

在接下来的几周内，彗星将在夜空中慢慢爬得更高。下面的两个视频显示了从图文巴和墨尔本看到的从4月中旬到6月中旬下午6:30彗星头部的位置。

请记住，彗星是一个漫射物体，而不是单个光点。头部是彗星最亮的地方(以彗核为中心)。彗星的尾巴远离太阳，因此会在傍晚的天空中从西方地平线上升起。

虽然彗星是肉眼可见的，但您确实需要知道该往哪里看。最好的办法是用双筒望远镜进行搜索。一定要等到太阳完全低于地平线。一旦你发现了彗星的模糊痕迹，你就会知道该往哪里看，并且可以切换到是否可以用肉眼发现它。

对我来说，与庞斯-布鲁克斯最激动人心的时刻将是五月的前两周。届时，彗星将经过猎户座下方，猎户座将充当路标。

那个时期将是天文摄影的黄金季节，所以我预计会看到许多彗星尾巴穿过天体猎人的壮观图像，在猎户座身体上点缀着的壮观星云旁边闪闪发光。

但是等等……还有更多!

虽然12P/庞斯-布鲁克斯彗星目前备受瞩目，但一颗潜在的伟大彗星目前正在向太阳移动，有望在今年晚些时候呈现一场壮观的表演。

这颗彗星C/2023A3(Tsuchinshan-ATLAS)于2023年1月被发现，天文学家很快意识到它有可能变得真正耀眼。

彗星的行为很难预测，所以对以下内容持保留态度，但事情看起来仍然很有希望。

目前的预测表明，楚钦山-阿特拉斯在今年九月底和十月初将至少与最亮的恒星一样明亮。在此期间，它将几乎直接经过地球和太阳之间。那时它甚至可能在光天化日之下短暂可见。

在这次偶然排列之后的几天里，这颗彗星将逐渐在傍晚的天空中变得可见，并且可能是令人难以置信的景象，其亮度比庞斯-布鲁克斯最好的时候亮一百倍。

因此，如果幸运的话，目前12P/Pons-Brooks的出现只是热身表演，今年晚些时候将会有更精彩的表演。手指交叉!