导读 在高等教育宾夕法尼亚州立体系形成近四十年前跟一个任务给宾夕法尼亚州的低收入和中等收入家庭进入以尽可能低的成本高质量的教育。但多年来

在高等教育宾夕法尼亚州立体系形成近四十年前跟一个任务给宾夕法尼亚州的低收入和中等收入家庭进入“以尽可能低的成本高质量的教育。”

但多年来，它一直被恶劣的人口统计数据和低迷的国家投资所困扰，这使其资金短缺并需要学生。

这些挑战通常是用来解释系统财务困境及其最近整合工作背后的原因的旁白的焦点。PASSHE 打算将其六所大学整合为两个独立认可的实体，这些实体将保留其名称和品牌，但每个实体都将使用单一的编程阵列和领导名单。

然而，对该系统问题的更完整解释还涉及对该州非凡的高等教育景观的讨论。在14所PASSHE学校面临着富裕和更知名的国家机构深的竞争-包括多校区宾夕法尼亚州立大学和匹兹堡大学-接受政府资助，但有更多的自主权功能。

饱和的高等教育市场、糟糕的人口结构和资金减少的有害组合让观察家怀疑，仅凭 PASSHE的合并计划就可以让它克服财务困境。他们说，它迫切需要更多的国家资金。

北卡罗来纳州阿巴拉契亚州立大学的高等教育教授安德鲁·科里奇 (Andrew Koricich)对PASSHE 进行了广泛的研究，他说：“这一切都与提供资金以使教育负担得起的意愿有关。”

饱和的市场

大萧条之后， PASSHE的麻烦开始酝酿。

它的入学率在 2010 年达到顶峰，此后下降了约 20%。研究记录了宾夕法尼亚州高中毕业生人数不断减少的情况，PASSHE 绝大多数的学生都来自这些学校。研究和政策制定组织宾夕法尼亚州预算和政策中心的主任马克·斯蒂尔 (Marc Stier)表示，反周期的中学后入学趋势也带来了麻烦，因为学生通常会在经济紧缩时期涌入大学。随着经济从衰退中复苏，越来越少的学生在大学低迷的就业市场中寻求庇护。

国家支持的减少加剧了学费收入的损失。下降的主要原因是前任州长、共和党人汤姆·科贝特 (Tom Corbett)大幅削减高等教育支出，他于 2011 年上任。该系统记录了从 2010-11 到下一个财政年度的国家拨款减少了 18%。

作为回应，PASSHE 转向提高学费，此举有可能使该系统旨在服务的工薪阶层学生处于不利地位。根据该系统，PASSHE 的州内本科生学费从 2010-11 学年的 5,804 美元上涨到今天的 7,716 美元，增幅约为 33%。

该系统的教师工会、宾夕法尼亚州立学院和大学教师协会主席杰米·马丁说，科贝特的裁员对 PASSHE 来说是毁灭性的。马丁在前州长任职期间在一所PASSHE 学校任教。

“对我来说，真正令人心碎的是学生们开始为成本而苦恼，”她说。“他们打了好几份工来参加，并且因为粮食不安全而正在寻找食品储藏室。”

科里奇说，宾夕法尼亚州更富裕的州立大学可以更好地经受住削减。这些机构，包括宾夕法尼亚州立大学和匹兹堡大学，接受公共资金但不由国家管理，他们自己设定学杂费。它们也不完全受宾夕法尼亚州实体的透明度和披露法的约束。由于国家没有对他们尽可能多的控制，因为它确实PASSHE学校，他们不需要考虑他们的产品是否有重叠PASSHE”小号， Koricich说。

他说，宾夕法尼亚州立大学对 PASSHE 来说是一个特别头疼的问题。该大学有 24 个实体校区， 其中许多校区靠近 PASSE 学校，被视为与它们竞争学生，进一步削弱了该系统的前景，尽管它们的规模大致相同。宾夕法尼亚州立大学在 2019 年招收了大约 91,000 名学生，而 PASSHE 的近 96,000 名学生。

“宾夕法尼亚大学在尽可能多地吸入空气方面做得非常好，”宾夕法尼亚州本地人和宾夕法尼亚州立大学校友Koricich说。

合并就够了吗?

PASSHE领导人拒绝了解决预算问题的一种更为极端的方法：关闭校园。尽管它的许多机构都遇到了财务困难，但仍然如此。

其中之一，切尼大学，历史上最古老的黑人学院，曾一度欠该系统超过 4000 万美元，比其年度预算多约 1000 万美元。 它的大部分债务被免除。然而，其入学人数仍从 2006-07 学年的 1,667 人下降到去年的 618 人。

西切斯特大学只有一个PASSHE学校，已经看到了一贯的招生增长，达到过去的学年将近17700学生，并超过其员工总数从大衰退前增加一倍。科里奇说，西切斯特是该系统中最著名的名字之一，位于费城的远郊，与其他 PASSHE 学校的位置相比，这是一个更富裕的地区。

它和第二大 PASSHE 机构印第安纳大学被排除在使该系统能够进行合并的州立法之外。去年有超过 10,600 名学生就读于印第安纳大学，但其入学人数正在下降。

官员们正试图统一该州西部的加利福尼亚州、Clarion 和 Edinboro，以及北部和东部的布卢姆斯堡、洛克黑文和曼斯菲尔德。前三者将专注于在线教育，而后者将专注于可堆叠的证书，利用能够满足该地区劳动力需求或可能不会寻找四年制学位的学生队伍。由此产生的两个实体的入学人数将超过印第安纳大学，其中一个几乎与威彻斯特大学一样大。

然而，马丁说，集成的许多方面仍然不为公众所知。官员们表示，他们希望将学生的出勤成本降低 25%，但尚未详细说明他们将如何实现这一目标。她说，系统内的一些教职员工怀疑他们能否在没有更多国家资助的情况下降低这些成本。

马丁说，合并提案的其他特点似乎不切实际，例如让一位校长监督三个校区。纽约州立大学系统至少有两次试图让一位领导者监督多个机构，但最终又退回了。

整合努力既没有引起公众的严厉批评，也没有引起公众的热烈支持，到目前为止，州立法者的反应不一。

需要更多的国家资金

马丁说， PASSHE的教职工工会仍然感到沮丧，因为该系统没有更努力地向州官员施压，要求提供更多资金，尤其是考虑到它会裁员约 100 名教职工。 2020 年 1 月，系统大臣丹尼尔·格林斯坦 (Daniel Greenstein)要求州政府仅将拨款增加 2%，达到 4.87 亿美元，并单独为系统重新设计拨款 2000 万美元，这超出了合并和系统官员估计的1 亿美元的项目。他们还没有收到重新设计的额外资金。

该系统也没有得到它要求的全部拨款。民主党州长汤姆沃尔夫 在他的 2020-21 年预算中为该系统提供了 4.77 亿美元。由于国家面临预算紧缩，他在来年的预算计划中预留了相同的金额。 沃尔夫还提议重新利用 1.99 亿美元的老虎机收入，为 家庭收入低于 104,800 美元的全日制 PASSHE 本科生提供奖学金。州长办公室估计这将使至少 44,000 名学生受益。

系统发言人 David Pidgeon没有直接回答通过电子邮件发送的问题，该问题询问该州近年来是否为该系统提供了足够的资金。

Pidgeon在一封电子邮件中写道，整合部分是为了解决系统面临的挑战，包括其国家资金水平。他写道，他们还向立法机关和州长表明，该系统愿意“发挥创造力”并“直面挑战”。

Pidgeon 写道：“整合源于帮助稳定系统中大学的财务状况的举措，询问我们的每个校区如何平衡预算、建立现金储备并提供成为获得认可的大学所需的全部学术课程。”

Koricich对PASSHE没有更加努力地争取更多资金并不感到惊讶。他说，该系统的政治资本有限，也不具备宾夕法尼亚州立大学的影响力。

“当你是轻量级的时候，你会为自己而战，而在这个过程中不会对别人刮目相看，”他说。

但预计该系统的困难不会很快消失。

继续对其预算造成严重破坏。它正在为未来十年传统年龄大学生的下降做好准备，这是一个全国性的现象。 (然而，2014 年的一项分析预测，到 2040 年，宾夕法尼亚州青少年的数量将保持相对平稳，而 20 至 24 岁的年轻人数量将温和增加。)

预算和政策中心的 Stier说，尽管存在预算问题，但该系统不应限制学生的机会。

“PASSHE 的领导层正在接受入学率下降和需要缩小系统规模的故事，”他说。“但我们需要做的是教育更多的学生，教育最低收入阶层。”