【指南针是什么时候发明的】指南针是一种用于指示方向的工具，它的发明对人类的航海、探险和地理探索产生了深远的影响。尽管现代人普遍认为指南针起源于中国，但其具体发明时间及发展历程仍存在一定的历史争议。以下是对指南针发明时间的总结与分析。
一、
指南针的发明可以追溯到中国古代，最早的形式是“司南”，一种利用天然磁石制成的指向工具。根据史料记载，早在战国时期（公元前4世纪至前3世纪），中国人就已经开始使用磁性物质来确定方向。到了东汉时期（公元1世纪），王充在《论衡》中提到“司南”这一概念，说明此时已有较为系统的应用。
宋代（960年—1279年）是指南针技术发展的重要阶段，不仅在军事上得到广泛应用，还被用于航海。随着对外贸易的兴起，指南针逐渐传入阿拉伯地区和欧洲，成为全球航行的重要工具。
虽然指南针的发明时间尚无确切定论，但多数历史学家认为其起源可追溯至中国战国或东汉时期，并在宋元时期得到成熟发展。
二、表格：指南针发明时间与发展历程
| 时间阶段 | 发展情况 | 重要人物/文献 |
| 战国时期（公元前4世纪-前3世纪） | 传说中出现“司南”，利用天然磁石指向南方 | 无明确记载 |
| 东汉时期（公元1世纪） | 王充在《论衡》中提及“司南”，表明已形成初步应用 | 王充 |
| 宋代（960年—1279年） | 指南针广泛用于航海和军事，推动海上丝绸之路发展 | 沈括《梦溪笔谈》 |
| 元代（1271年—1368年） | 指南针通过阿拉伯商人传入欧洲，成为全球导航工具 | 无特定人物 |
| 明清时期（1368年—1912年） | 指南针技术进一步完善，应用于全球航海和地理大发现 | 无特定人物 |
三、结语
指南针的发明是人类文明史上的一项重要成就，它不仅改变了人们的出行方式，也促进了世界范围内的交流与合作。尽管其具体发明时间仍有待进一步考证，但可以肯定的是，中国的古代智慧为这一伟大发明奠定了基础。