数字鸿沟以及学校和图书馆对互联网日益增长的需求

数字鸿沟仍然存在许多担忧。虽然城市中心的学习者往往有多种选择来获得高速互联网和负担得起的蜂窝数据，但在该国的某些地区，学习者无法使用任何一种。确实存在的选项也可能非常昂贵。因此，虽然一些学习者可以在课堂上探索 VR 环境，或与墨西哥的同龄人进行视频会议，但其他人却被教科书所困。为了了解有关该问题的更多信息，eLearning Inside与 Funds For Learning 的首席执行官 John Harrington 取得了联系，该公司帮助学校和图书馆申请联邦 E-Rate 计划。

“联邦法规、E-Rate 计划——这将是你一整天进行的最有趣的对话，”哈灵顿在电话中说。E-Rate 计划始于 1997 年，同年，Funds For Learning 敞开大门，帮助机构在 E-Rate 申请流程的丛林中开辟道路。对于大多数机构来说，它使互联网连接成为可能。联邦通信委员会 (FCC) 最多可提供 90% 的折扣，目前每年为学校和图书馆拨款 40 亿美元，用于为学生提供互联网访问。

“当技术做得好时，它是一个很好的均衡器，”哈灵顿说。“它打开了所有这些大门和机会。不管你在哪个邮政编码，要做到这一点需要很多，包括很多钱。它的价格昂贵。大多数学校转向 E-rate 计划，这是学校互联网接入的主要资金来源。

“不幸的是，学校通常人手不足且工作过度。他们的员工戴的帽子太多了。这令人生畏。他们有时间做的最后一件事就是阅读最新的联邦法规书籍并尝试了解所有最新的复杂情况。感觉就像税法。”

容量，而不是连接

当谈到的数字鸿沟时，话题通常围绕谁已连接，谁未连接。例如，去年 10 月发布的一份状态报告描述了只有 230 万学生在学校缺乏高速互联网。(这标志着自 2013 年以来取得的巨大进步，当时 45+00 万学习者中只有 400 万人可以使用宽带。)

但根据哈灵顿的说法，学校和图书馆的连通性问题需要更多的细微差别。

“现在的问题不在于连通性;这是关于容量的。当整个旅程从 97 年开始时，我们进行的对话都是关于连接性的。有使用拨号连接的计算机实验室。获得一致的连接是一件大事，”他说。

现在，学校的能力和速度范围很广。

“我可以向您指出在采用曲线上还没有那么远的学校。他们还不需要 1GB 的连接。他们没有 1:1 的 Chromebook 部署，而且他们的课程仍然全部基于教科书。他们不需要 1GB。我可以向您指出 1GB 不够的其他学校。他们可以在高中使用 5GB，因为他们与实时研究进行了所有互动，他们正在与的一所学校合作进行视频直播……这有点像说，“每个人都有一辆车。” 这是一个如此广泛的统计数据。[问题是] 特定学校如此具体，他们在整合技术方面的采用曲线是什么，他们拥有什么设备，所有这些。

“我们每年都会对 E-Rate 申请人进行一次调查。今年我们收到了大约 1,000 份回复，约占所有申请人的 5%。64% 的人表示他们将在未来三年内升级他们的 Wi-Fi。

“我还听说——我们代表全国超过 600 万学生——学校正在努力跟上，这是一个好问题。他们将这些设备交到学生手中，老师们真的得到了，他们正在点击，有所有这些新工具和资源，突然之间，他们需要两倍的带宽。”

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