导读 Alexander Conyers 于 7 月 13 日成为南卡罗来纳州立大学的代理校长。 两天后，这所历史悠久的公立黑人大学宣布将使用联邦救济资金

Alexander Conyers 于 7 月 13 日成为南卡罗来纳州立大学的代理校长。 两天后，这所历史悠久的公立黑人大学宣布将使用联邦救济资金清除大约 2,500 名学生欠该大学的 980 万美元债务。

科尼尔斯说，在南卡罗来纳州立大学就读的大多数学生在经济上都很脆弱，如果他们无法支付欠款，他们可能无法继续上大学。根据联邦数据，该大学超过 80% 的首次全日制本科生获得联邦佩尔助学金。佩尔资格被广泛认为是低收入状况的代表。

“我们等待的每一天，我们都失去了让学生回来的机会，至少在秋季，”科尼尔斯说。“我们等待的每一天都是另一个学生，另一个家庭想知道，'我们将如何摆脱这笔债务?'”

近几个月来，南卡罗来纳州立大学并不是唯一一所宣布减免债务的大学。到 7 月底，今年春天源源不断的公告变成了泛滥。

早期，许多发布公告的人在历史上都是黑人大学。其中包括特拉华州立大学，该大学在 5 月份宣布将为应届毕业生免除高达 731,000 美元的学生债务。

但其他机构——通常是招收大量低收入学生的地区公立大学和社区学院——纷纷加入了自己的债务纪念日。高等教育系统最近宽恕了巨额款项：为康涅狄格州立学院和大学系统的18,000 多名现任和前任学生提供了1700 万美元，为 50,000 多名纽约城市大学学生提供了多达 1.25 亿美元。

每个机构的宽恕计划的细节各不相同。但是宣布宽恕的机构通常并不富裕，他们的大多数学生也不富裕。他们主要为低收入学生和高等教育中代表性不足的学生服务。

通常，大学会用联邦资金为因而遭受经济困难的学生提供资金来减免债务。他们清除了学生欠大学的余额，但他们不清除私人或联邦贷款的欠款。

尽管宽恕计划被视为对学生的救济，但它们也使大学受益。学生有更好的机会继续就读，这可以提高毕业率和学费收入等关键机构指标。尽管这似乎有些矛盾，但此时此刻以某种方式免除债务意味着大学得到了欠他们的钱，否则他们可能永远不会看到。

那是因为大学最终很少会根据被免除的余额类型收取全部欠款。现在，通过将可用的联邦资金用于宽恕和偿还这些余额，大学可以立即获得现金注入并清除账面上的坏账。

“消除其中的一些应收账款对任何人来说都是巨大的，但对于规模较小、高度依赖学费的机构来说肯定是这样，”全国高校商务官员协会咨询和业务发展副总裁吉姆·亨德里瑟说。“即使每年背负 100 万或 200 万美元的未偿债务，对他们来说也是巨大的。”

受到联邦指导的敦促

3 月通过的联邦立法，即救援计划，为大学使用联邦救济资金支付债务减免铺平了道路。NACUBO 会计政策高级主管 Sue Menditto 表示，在救援计划和随后的指导文件出台之前，大学不能使用 HEERF 资金冲销余额。

对于大学，立法设立了第三轮救助资金，称为高等教育紧急救助基金，或 HEERF III。就像之前的两轮融资一样，HEERF III 使用一个公式来分配资金给全国的高校。它将这些拨款分为学生援助部分和机构部分。大学可以在一定限度内自行决定如何花每一笔钱。

在立法者通过立法后，教育部发布了有关机构如何使用 HEERF 资金的新细节。然后该机构在 5 月明确敦促大学清偿学生债务和未付余额——并使用 HEERF 机构资金偿还自己。

在指导中，该部门举例说明了这可以帮助谁：已经完成学位但在还清债务之前无法获得正式成绩单的学生，由于未付余额而无法注册下学期的学生，以及无法获得成绩单以转移到另一所机构的学生，直到结清未付余额为止。

机构不得将联邦救济资金用于营销和招聘工作，例如商业广告或招聘服务。但联邦指导方针表示，允许“努力吸引或重新吸引因而有可能无法完成大学学位的学生”。它特别指出要偿还学生欠大学的债务。

根据教育部的文件，大学有两种构建宽恕计划的选择：如果学生给予书面同意，他们可以向学生账户提供紧急财政补助。或者他们可以清空学生的余额并将其计为收入损失——然后通过联邦补助金偿还自己。

许多大学发现第二种选择是一种相对简单的方法，可以大量消除学生余额。机构可以通过计算机系统运行批次并将其归零，而不是追踪学生以请求许可。

业务办公室的支持

这是首席财务官可以支持的一种债务减免形式。

Ben Barnes 是康涅狄格州立学院和大学系统的首席财务官，该系统涵盖四所州立大学、12 所社区学院和一所旨在完成学位的在线学院。在之前，该系统开始制定一项有争议的合并计划，以解决财务压力。然后在健康危机期间入学率急剧下降，系统的社区学院受到的打击尤其严重。

由于学费和联邦财政援助资金跟随学生，入学率下降会导致收入损失。在经济不景气的情况下，入学的学生可能难以支付余额。

巴恩斯说，在每个财政年度结束时，该系统基本上都会减记超过一年的未付学生债务。这是因为此类债务历来以非常低的利率还清。

通常，该系统每年注销约 200 万美元。当学院的财政年度在今年 6 月结束时，官员们将不得不将减记金额增加两倍，达到 600 万美元。他们估计明年夏天的减记总额将达到 1000 万美元。

免除学生债务并用联邦资金偿还损失的款项提供了某种金融桥梁。这是一种有助于系统现金流的注入，即使它可以鼓励更多学生继续注册。

换句话说，财政激励与教育学生的系统使命是一致的，巴恩斯说。

巴恩斯说：“我们正在努力在短期内支撑我们的财务状况，同时也尽我们所能来支撑我们的入学率。” “我们认为这对学生非常积极。”

“我们的业务是帮助学生”

大学有时会针对特定的学生群体进行债务减免。北卡罗来纳州的私立 HBCU 逸夫大学今年对暑期课程的需求量很大。据其首席财务官戴维·伯德 (David Byrd) 称，它为 230 多名学生免除了 120 万美元的暑期课程余额。

伯德说，由于，去年学生有时在课堂上挣扎。对于一年级学生来说尤其如此，他们出乎意料地完成了在家学习的高中生涯，结果却进入了大学，并再次面对屏幕上的课程。

伯德说，在暑期班上帮助学生是防止一年级学生学习落后的一种方式。他说，Shaw 还使用联邦资金取消了即将毕业的老年人的余额。

“对我们来说，‘让学生毕业，走出校门，进入他们的职业生涯，并帮助我们的学生走上正轨，’”他说。

北肯塔基大学于 7 月宣布，将免除 60 万美元的学生债务，将 2020 年春季至 2021 年春季学期攻读学位的学生的余额清零。该大学校长 Ashish Vaidya 表示，大约十分之八的受影响学生是本科生，超过一半符合佩尔大学的资格，近三分之二来自肯塔基州。

此举与这所四年制大学专注于造福家乡地区相一致。Vaidya 说，从北肯塔基州毕业的学生会回到该地区工作。大学领导希望学生尽快注意到宽恕计划，以保持这条管道的运转。他们担心学生不会在秋季入学——他们在旁观——因为未付余额。

“让我们让他们远离场边，然后我们可以讨论其他类型的学生支持服务，”瓦迪亚说。

有如此多的大学发布余额退学，值得一问的是，领导者是否认为他们必须宣布宽恕自己的学生，以免被竞争对手录取。但情况往往并非如此。

三一华盛顿大学校长帕特里夏·麦奎尔担心学生会在没有宽恕的情况下完全辍学。麦圭尔说，华盛顿圣三一学院是首都的一所罗马天主教机构，主要为该地区的低收入有色人种女性提供服务。他们得不到高等教育。如果未付余额将他们赶出 Trinity，他们可能会转向低薪工作，并错过获得可提升职业轨迹的证书的机会。

“如果这太难了，他们就会回去工作而忘记大学，”麦奎尔说。“我们正在与学生们完全退出大学并继续工作的冲动竞争。”

三一华盛顿使用救援计划资金为 535 名本科生偿还了价值 230 万美元的余额。McGuire 说，如果没有联邦资金，这样做将是一个财务障碍。

在决定如何使用联邦资金时，大学领导面临着相互竞争的需求。他们利用第一轮联邦救济中的部分资金升级在线教育服务器并为学生购买笔记本电脑。他们付钱给教员以了解在线教学。

McGuire 说，该机构本可以继续在技术或其他优先事项上支出。它选择不这样做。

“我们的业务是帮助学生，”麦奎尔说。“我们仍然可以弄清楚如何购买其他东西。”