来自某些背景的学生比同龄人完成科学学位的可能性要小

研究表明，来自某些背景的学生比同龄人完成科学，技术，工程或数学(或STEM)学位的可能性要小。这些群体是低收入学生，第一代大学生，女学生以及来自少数族裔背景的学生：拉丁裔，非裔人，美洲原住民和夏威夷原住民以及太平洋岛民。

华盛顿大学的一项新研究表明，普通化学(许多STEM学位课程都是重要的入门级课程系列)是代表性不足的学生的主要障碍。在6月10日发表于《科学进展》上的一篇论文中，研究人员报告说，他们检查了15年在西澳大学化学课程学生表现，教育和人口统计学的记录。他们发现，与一般同等学历相比，代表性不足的学生在普通化学系列课程中的成绩较低，如果该成绩足够低，则该系列课程继续学习的可能性较小，更有可能退出STEM。

但是，如果代表性不足的学生完成了第一门普通化学课程，并且至少达到了继续学习该系列课程所需的最低成绩，那么他们比同龄学生更有可能继续学习普通化学课程并完成迈向STEM学位的这一重大步骤。

华盛顿大学生物学生物学名誉退休教授斯科特·弗里曼(Scott Freeman)说：“普通化学通常是许多可能成为STEM专业的人上大学的第一门科学课程，并且因造成大量人员流失而享有残酷的声誉。” “当我们检查这个庞大的数据集时，我们发现不仅如此，而且它对代表性不足的学生产生了不成比例的负面影响，并且可能导致STEM领域的多样性降低。”

化学是对物质的研究，重点是原子和更复杂的化合物的结构，性质和行为。它是它自己的科学领域，也是许多其他科学学科(包括生物学，医学和工程学)的基础学科。在许多学院和大学中，要成为准医师的生物学课程之前，他们必须通过一般为期一年的普通化学课程。

在西澳大学的季度制下，一般化学系列包括三门课程。在有学期制的大学中，系列通常是两个。

在西澳大学普通化学系列的第一门课程中，研究小组发现，代表性不足的学生的成绩平均低于同龄人，范围从女生低0.13的成绩到少数民族背景不佳的学生的0.54的成绩不等。

学生以不同的准备水平进入大学。当研究人员通过考虑高中平均成绩和SAT分数来控制这一点时，所有组的差距都在缩小。例如，对于代表性不足的少数民族背景的学生，差距缩小到0.16年级。但是，对于任何一个团队，这种差距都没有消失，并且该团队在普通化学系列的其余部分中也看到了相似的模式。

弗里曼说：“即使我们校正了不同水平的学术准备，差距仍然存在，这意味着其他事情正在发生-这正在积极地惩罚普通化学中代表性不足的学生。”

成绩差距会产生后果。在威斯康星大学和许多其他机构中，学生必须在第一门普通化学课程中获得最低成绩，通常是C减或同等水平，才能上下一门课程。团队发现，分数低于最低分数(D或F)的代表性不足的学生比获得相同分数的同伴重修课程并因此继续STEM的可能性较小。

但是，研究小组还发现，来自代表性不足的群体的学生被弗里曼称为“超级持久”。在第一门普通化学课程中获得C减分或更好的学生人数不足的学生比获得同一年级的同等学历的学生更有可能继续学习该系列课程。

弗里曼说：“如果他们能够达到最低门槛，那么代表性不足的学生将表现出韧性。”

在这项研究中，研究人员检查了2001年至2016年间参加UW化学课程的25,768名学生的记录。这些记录包括通用化学和有机化学，这是一门更高级的为期一年的课程系列，它遵循通用化学，并且是许多STEM学位所必需的。化学，健康和医学。研究小组发现，有机化学代表性不足的学生在成绩和及格率上存在相似但较小的差异。

既然团队已经确定了在STEM继续任职的人数较少的主要原因，弗里曼和他的同事们想了解原因。一个主要的原因可能是教学方法。在研究期间，通用化学和有机化学使用传统的，基于演讲的格式被教导。Freeman和他的团队先前已经表明，所谓的“主动学习”方法可以创建更具包容性的学习环境，并提高STEM课程中的学生表现。这些技术通常依赖于讨论和解决问题的方法，并且不成比例地使代表性不足的学生受益。

弗里曼说，可能还有其他因素，包括更大的社会经济和文化问题。但是，如果其他研究证实，该团队发现的过度坚持可能会提供一条前进的道路。

弗里曼说：“可能是，如果您能改变课程和学习方式来提高学生的表现，这将帮助代表性不足的学生至少获得最低成绩以继续前进，那么他们可以做到。” “这些学生可以努力工作。他们掌握了所需要的东西。”