太阳风在火星上消失的那一天

太阳风是来自太阳的持续的、每小时百万英里的带电粒子冲击波，影响着太阳系中的所有行星和其他天体。

如果地球没有足够强大的磁场来排斥大部分太阳风，那么地球将会大不相同，甚至可能不适合居住。火星上的情况几乎相反，其磁场较弱，大气层稀薄。在这颗红色星球上，太阳风始终存在。

直到2022年12月26日这一天，情况并非如此。

爱荷华大学物理与天文学系教授、一项新研究的通讯作者贾斯珀·哈勒卡斯(JasperHalekas)表示：“当我们第一次看到这些数据以及太阳风下降的幅度有多么惊人时，这几乎令人难以置信。”事件。“我们成立了一个工作组来研究这一事件，我们发现这个时期已经成熟，有令人难以置信的发现。”

该事件是由一段快速移动的太阳风超过了移动较慢的太阳风区域引起的，太阳风就像扫帚一样，将两个区域扫过并压缩在一起。这种相互作用被称为同向旋转相互作用区域，留下了一段不寻常的低密度太阳风。

MAVEN上的太阳风离子分析仪(SWIA)仪器捕获了这一现象，该仪器是在爱荷华州设计和建造的。

“令人非常欣慰的是，MAVEN和SWIA在MAVEN发射10多年以及绕火星运行超过20,000圈之后今天仍在取得重大发现，”Halekas说。

随着太阳风压力的消失，这颗红色星球的磁层和电离层扩大了数千公里，这些区域的物理特征发生了巨大的变化。通常纠缠在电离层中的行星际磁场被向外推，使电离层从磁化状态变为非磁化状态。与此同时，形成太阳风和磁层之间界面的磁鞘层，在电磁上变得异常安静。

哈勒卡斯补充道：“当系统的主要驱动因素之一被移除时，我们确实正在了解火星会如何反应。”“这有助于对火星如果靠近一颗‘风’较小的恒星时会是什么样子进行一项伟大的异常研究。”

这种规模的太阳风消失事件很少见，而且最常发生在太阳活动增强的时候，因此这是MAVEN任务第一次有机会观察到这种现象。虽然其他航天器也观察到了太阳风的消失，但只有MAVEN能够同时收集来自太阳和火星大气层对其的反应的数据。

这项研究“太阳风在火星消失的那一天”在线发表在《地球物理研究杂志：空间物理学》上，并在旧金山举行的美国地球物理联盟秋季会议上发表。哈勒卡斯将参加AGU会议上的特别媒体吹风会，介绍这一事件。