导读 我们太阳系中最有趣的天体之一是土星的卫星泰坦。它是太阳系中唯一拥有大气层且比水星大的卫星。月球表面覆盖着液态碳氢化合物(如甲烷和乙

我们太阳系中最有趣的天体之一是土星的卫星泰坦。它是太阳系中唯一拥有大气层且比水星大的卫星。月球表面覆盖着液态碳氢化合物(如甲烷和乙烷)的河流和海洋。

在月球表面的水冰壳之下，泰坦可能拥有一个可能孕育生命的液态水海洋。数十年的测量和计算表明，泰坦围绕土星的轨道正在扩大。这意味着泰坦离土星越来越远。科学家们说，泰坦诞生时离它所环绕的行星更近，并在 45 亿年的时间里迁移到了目前的 120 万公里。

加州理工学院科学家吉姆富勒说，之前的工作预测像泰坦这样的卫星形成的轨道距离与我们今天看到的轨道距离相似。泰坦对土星的牵引力与月球对地球的牵引力类似。月球每年都会移离地球约 3.8 厘米。预测是泰坦应该以每年最多 0.1 厘米的速度远离土星，但新的结果与预测相矛盾。

新研究详细介绍了两个研究小组，每个小组都使用不同的技术来测量泰坦十多年来的轨道。一种称为天体测量的技术可以精确测量卡西尼号航天器拍摄的图像中泰坦相对于背景恒星的位置。使用的另一种技术是辐射测量法，它测量卡西尼号的速度，因为它受到泰坦引力的影响。

科学家们能够使用两个完全独立的数据集获得完全一致的结果。数据集表明，泰坦的迁移速度比标准理论估计的要快得多。泰坦正以每年 11 厘米的速度远离土星，这比过去的理论预测快 100 多倍。