导读 抑郁症是全世界最常见的疾病之一。原因很复杂，迄今为止仅能部分理解。微量元素锂似乎起了作用。慕尼黑的一个研究小组使用中子现已证明，抑

抑郁症是全世界最常见的疾病之一。原因很复杂，迄今为止仅能部分理解。微量元素锂似乎起了作用。慕尼黑的一个研究小组使用中子现已证明，抑郁症患者大脑中锂的分布与健康人的分布不同。

锂是我们许多人熟悉的可充电电池。大多数人每天都在饮用水中摄入锂。国际研究表明，饮用水中天然锂的含量较高，而人群中的自杀率较低。

数十年来，锂盐已经以更高的浓度用于治疗躁狂症和抑郁症。然而，锂在大脑中所起的确切作用仍是未知的。

慕尼黑路德维希·马克西米利安斯大学(LMU)的法医专家与慕尼黑工业大学(TUM)的物理学家和神经病理学家以及来自研究中子源的亨氏·迈耶·莱布尼茨(FRM II)的专家团队一起开发了一种方法，可以用于精确确定锂在人脑中的分布。研究小组希望能够得出治疗结论，并更好地了解抑郁症所涉及的生理过程。

中子检测出最细微的锂痕迹

科学家对一名自杀患者的大脑进行了调查，并将其与两名控制人员进行了比较。研究集中在白脑物质中的锂浓度与脑灰质中的锂浓度之比。

为了确定大脑中锂的含量，研究人员分析了来自各个大脑区域的150个样本，例如可能负责处理感觉的区域。在FRM II瞬发伽马射线活化分析(PGAA)仪器上，研究人员用中子辐照了大脑的薄切片。

TUM物理系中央技术实验室的RomanGernhäuser博士解释说：“一种锂同位素特别擅长捕获中子;然后它会衰变成氦原子和​​a原子。” 这两个衰变产物由样品前后的检测器捕获，从而提供有关锂在大脑区域中确切位置的信息。

由于大脑中的锂浓度通常很低，因此也很难确定。LMU慕尼黑法医学研究所的JuttaSchöpfer博士说：“到目前为止，不可能以空间分辨的方式检测到大脑中如此细小的锂痕迹。” Gernhäuser指出：“使用中子进行研究的一个特殊方面是我们的样品不会被破坏。这意味着我们可以在更长的时间内多次对其进行多次检查。”

RomanGernhäuser博士总结道：“我们发现健康人的白质中的锂含量明显高于灰质中的锂含量。相比之下，自杀患者的分布均衡，没有可测量的系统差异。”

Schöpfer高兴地报告说：“我们的结果相当具有开创性，因为我们首次能够确定生理条件下锂的分布。” “由于我们无需先服用药物就能确定大脑中的微量元素，而且由于分布非常明显，因此我们认为锂的确在人体中起着重要的作用。”

只是一个开始

Gernhäuser说：“当然，我们只能从三个人那里研究大脑切片这一事实只是一个开始。” “但是，在每种情况下，我们都能够研究许多不同的大脑区域，这些区域证实了系统性行为。”

Gernhäuser说：“我们将能够发现更多的患者，更多的患者，他们的生活故事也将更广为人知。”他补充说，那时也许还可以回答有关抑郁症患者锂分布偏离是否是一个问题的问题。疾病的原因或结果。