【中国佛教始祖是什么人】中国佛教的起源可以追溯到汉朝时期，虽然佛教并非起源于中国，但在中国的发展过程中，有许多重要的历史人物对佛教的传播和本土化起到了关键作用。其中，关于“中国佛教始祖”的问题，历史上存在多种说法，主要集中在两位重要人物身上：迦叶摩腾（摄摩腾） 和 竺法兰。
一、
在中国佛教史上，关于“始祖”的定义并不完全统一。通常认为，迦叶摩腾和竺法兰是最早将佛教传入中国的两位高僧，他们于东汉永平十年（公元67年）受汉明帝之命，从西域来到洛阳，协助建造了中国第一座佛教寺院——白马寺，并翻译了《四十二章经》，这是中国最早的佛经译本之一。
因此，这两位僧人常被尊称为“中国佛教的初祖”或“中国佛教的奠基人”。不过，也有学者认为，达摩（菩提达摩）作为禅宗的创始人，是中国禅宗的“始祖”，但这属于佛教在中国发展后的分支流派。
综上所述，若以佛教传入中国为起点，迦叶摩腾和竺法兰应被视为中国佛教的“始祖”；而若以某一具体宗派为标准，则可能有不同的答案。
二、表格对比
| 人物 | 所属时代 | 身份/贡献 | 是否被尊为“始祖” | 备注 |
| 迦叶摩腾 | 东汉 | 与竺法兰一同来华，翻译《四十二章经》，建白马寺 | 是 | 中国佛教初祖 |
| 竺法兰 | 东汉 | 与迦叶摩腾共同传教，参与佛经翻译 | 是 | 中国佛教初祖 |
| 达摩（菩提达摩） | 南朝 | 禅宗创始人，传法至中国 | 否（属禅宗始祖） | 不同宗派有不同说法 |
| 玄奘 | 唐代 | 西行取经，翻译佛经，推动佛教理论发展 | 否 | 佛学大师，非始祖 |
三、结语
中国佛教的“始祖”并非单一人物，而是由多位历史人物共同奠定基础。迦叶摩腾和竺法兰作为佛教传入中国的先驱，对中国佛教的发展具有深远影响。而后续的高僧大德如达摩、玄奘等，则在佛教的本土化、理论深化和传播中发挥了重要作用。因此，“中国佛教始祖”这一称号更倾向于指代佛教初传时期的开创者，而非某一特定宗派的创始人。